L’isola dell’Irlanda si trova nell’estremità nord-ovest dell’Europa.
Superficie: 70,282 km2 [Irlanda del Nord: 14,139 km2].
Grazie all’influenza della Corrente del Golfo e per la presenza di venti che soffiano prevalentemente da sud-ovest, il clima è costante e le temperature sono piuttosto uniformi in tutto il paese. I mesi più freddi sono Gennaio e Febbraio con temperature medie dell’aria tra 4°C e 7°C nel corso della giornata. I mesi più caldi sono Luglio e Agosto (con temperature tra 14°C e 16°C). I casi di temperature estremamente basse o alte, al di sotto dei -10°C o superiori ai 30°C, sono molto rari.
Nelle zone basse (rispetto al livello del mare), si ha in genere una piovosità media annuale tra 800 e 1200 mm che raggiunge però valori inferiori a 750 mm in alcune zone orientali fino ad arrivare ai 1500 mm in alcune parti della zona occidentale. Nelle zone montuose, la piovosità annuale può superare i 2000 mm
La seconda lingua ufficiale riconosciuta è l’inglese, che è la lingua della zona commerciale e degli affari ad esclusione delle zone di cultura gaelica dove si continua a parlare irlandese.
La Costituzione Irlandese garantisce libertà di culto e di coscienza a tutti i cittadini. Essi possono professare e praticare qualunque religione.
Nel dicembre 1921 con la firma di un trattato Anglo-Irlandese fu concessa l’indipendenza a 26 contee creando così un dominio indipendente sotto il nome di Stato Libero d’Irlanda. Le sei contee dell’Ulster, con la formazione di un proprio parlamento autonomo a Belfast dal 1920, scelsero di rimanere sotto il Regno Unito
Nel 1937 entrò in vigore una nuova costituzione e l’Irlanda rimase neutrale durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel 1949 nacque la Repubblica Irlandese. Nel 1955 l’Irlanda è stata ammessa alle Nazioni Unite. Nel 1973, con Regno Unito e Danimarca, è entrata nella Comunità Economica Europea.
In qualità di economia di commercio internazionale, con un mercato interno ridotto, l’Irlanda dipende in larga misura dal commercio estero. L’Irlanda viene solitamente citata come uno dei mercati più aperti al mondo, e come il paese ai primi posti nell’indice della globalizzazione. Nel periodo dal 1996 al 2007, il PNL irlandese ha registrato un rapido aumento pari a circa un 7% annuo, rendendo così l’economia del paese quella con una maggiore velocità di crescita a livello di UE. C’è stata tuttavia una grave inversione di tendenza nel 2008 e l’economia irlandese è entrata a pieno titolo in un periodo di recessione nella prima metà dell’anno. Se da un lato l’economia irlandese ha registrato un calo dell’1,6% su base annua, nel terzo trimestre del 2010 vi sono stati i primi segni di ripresa, con un aumento del livello del PNL trimestrale pari all’1,1%. L’aumento trimestrale è stato guidato da settore delle esportazioni, che ha continuato a registrare solide prestazioni. Al contempo, i livelli di consumo e investimenti hanno continuato la loro discesa, riflettendo la debolezza a livello di domanda di servizi di alloggio e servizi nazionali. Le revisioni al rialzo delle stime sia per i requisiti per ricevere fondi che per il bailout delle banche, nonché la scala dei tagli a livello di bilancio sembra avere un effetto negativo sulla fiducia dei consumatori. La prospettiva a breve termine è questa: l’economia irlandese non registrerà nessuna crescita positiva nel corso del periodo 2010-2011 a causa di una combinazione di crescita negativa modesta nel 2010 e crescita positiva modesta nel 2011. Secondo un recente sondaggio Reuter, gli economisti puntano unanimi a una previsione di crescita dell’1% quest’anno a livello di GNL, mentre l’ESRI prevede una crescita modesta dell’1,5% nel 2012. E quindi, se è vero che la ripresa c’è, è anche vero che è molto lenta.
