Características geográficas
A ilha da Irlanda está situada no extremo do noroeste da Europa.
Superfície: 70.282 km2 [Irlanda no Norte: 14.139 km2].
Clima
Influenciado pela corrente do golfo e com os ventos principais predominantemente do sudoeste, o clima é constante e as temperaturas são bastante uniformes em todo o país. Os meses mais frios são Janeiro e Fevereiro, com temperaturas diárias médias entre os 4ºC e 7ºC, enquanto Julho e Agosto são os mais quentes (14ºC até 16ºC). Os extremos de temperatura, abaixo de -10ºC ou acima dos 30ºC, são muito pouco habituais.
Nas zonas baixas, as precipitações anuais médias oscilam entre os 800 e 1200 mm, mas a diferença é de menos de 750 mm em algumas zonas do leste e até 1500 mm em algumas partes do oeste. Nas zonas de montanha, as precipitações anuais podem ultrapassar os 2000 mm.
Língua
O inglês é reconhecido como segunda língua oficial, mas é a língua do lugar de trabalho fora das zonas Gaeltacht, onde o irlandês continua a ser falado.
Religião
A Constituição Irlandesa garante a liberdade de consciência e a livre profissão e prática religiosa a todos os cidadãos.
Política
Em Dezembro de 1921, o Tratado Anglo-Irlandês foi assinado, e foi concedida a independência a 26 condados estabelecidos como o Estado Livre Irlandês. Foi constituído um parlamento próprio, em Belfast em 1920, aos seis condados do Ulster, que permaneceram no Reino Unido.
Em 1937 foi introduzida uma nova constituição e a Irlanda permaneceu neutral durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1949 foi estabelecida a República Irlandesa. A Irlanda foi admitida na ONU em 1955 e acedeu à Comunidade Económica Europeia em 1973, junto com o Reino Unido e a Dinamarca.
Economia
Como economia de comércio internacional, com um mercado interno pequeno, a Irlanda é altamente dependente do comércio exterior. Regularmente citado como um dos mercados mais abertos do mundo, recebe um alto posicionamento no índice de globalização. Durante o período de 1996-2007, o PIB da Irlanda cresceu a uma taxa rápida de crescimento média de 7% anual, tornando-o o mais rápido crescimento da economia da UE. No entanto, houve uma mudança radical em 2008 e oficialmente a economia irlandesa entrou em recessão no primeiro semestre. Enquanto a economia irlandesa registou uma queda de 1,6% no terceiro trimestre de 2010, também houve sinais de recuperação, aumentando o PIB até 1,1% entre trimestres. O aumento entre trimestres tem sido impulsionado pelo sector exportador, que tem mantido um forte desempenho. Ao mesmo tempo, os níveis de consumo e investimento caíram, reflectindo a fraqueza contínua da demanda de serviços domésticos e de imóveis. As visões optimistas das previsões das necessidades de financiamento dos empréstimos de resgate e o índice de concentração de cortes orçamentários parecem ter causado um efeito negativo sobre a confiança dos consumidores. A visão a curto prazo é que a economia irlandesa não registará qualquer crescimento líquido positivo durante o período 2010-2011, devido a uma combinação de crescimento negativo moderado em 2010 e um crescimento positivo moderado em 2011. A última sondagem realizada pela Reuters relativa à economia indica uma previsão modesta de 1% de crescimento do PIB este ano, enquanto a ESRI prevê um crescimento económico de 1,5% em 2012. Embora exista uma recuperação económica, ocorre muito lentamente.
